12月27日，佛山市新的社会阶层人士联合会（简称“市新阶联”）正式成立。市委常委，统战部部长黄喜忠出席了会议。这是我市深入学习贯彻党的十九大精神，做好新的社会阶层人士工作的具体表现，目的是更好地发挥他们在中国特色社会主义事业中的重要作用。
成立大会上经过民主协商，选举产生了第一届理事会领导班子，佛山维尚家具制造有限公司总经理黎干当选会长，广东人信工程咨询有限公司董事长张思中当选常务副会长，另有监事长1名、副会长11名、秘书长1名、常务理事40名、监事2名。市民间文艺家协会副秘书长、省级非遗（剪纸项目）传承人、佛山市首批大城工匠之一饶宝莲当选副会长。
据悉，我市现有新的社会阶层人士约160万，他们是自主创新的促进者和社会事业的践行者，是一支具有创新能力和实践能力的优秀队伍。佛山市新的社会阶层人士联合会首批共吸纳会员431名，是经各区区委统战部召开部长会议研究，市直有关单位和行业协会经过所在单位党委（党组）研究推荐，经过筛选确定下来的。市文联在市直各文艺家协会中推荐了10多人入会，饶宝莲是市文联推荐的人选之一。饶宝莲是梅州市大埔人，1994年开始来佛山发展，1996年开始在佛山市蓓蕾艺术学校担任少儿美术、剪纸教学工作，这期间一直在探索剪纸艺术。2003年佛山市文联为其举办了第一次剪纸艺术个展，2009年被我市唯一国家级非遗（广东剪纸）传承人正式收为徒弟，开始了铜凿剪纸的恢复和研制，并获得成功，其多件金铜凿剪纸作品获得“佛山市长奖”等市级、省级及国家级奖项，2014年11月，由佛山市文联主办的《饶宝莲剪纸作品展》在广东省文联艺术馆举行。从2015年6月起，饶宝莲受广东省文化厅派遣，先后出访斐济、萨摩亚、新西兰、泰国、俄罗斯等多个国家，推广、展示中国传统文化。2016年被授予首批佛山市大城工匠称号。
