在珠三角地区有这样一句俗语，“年晚煎堆，人有我有。”意思是说，挨年近晚时，家家户户，不论贫富，都炸煎堆。又有句俗语说，“煎堆碌碌，金银满屋。”因为煎堆形状是圆的，喻为人事两团圆，炸好后的煎堆是金黄色的，有如金元宝一样，所以说金银满屋。煎堆香甜酥脆，美味可口，且煎堆的意头好，因此佛山以及南粤一带的人家，过年多有炸煎堆之习俗。
炸煎堆习俗由来已久，与此相关的民间传说也很有意思。其中一个故事，说是女娲一边补天，一边制造牛马鸡羊等生畜，到初七做了人，做到第十九日，实在太累，睡着了。人们见女娲这样劳累，不想惊动她，但又不会炼石，只好家家户户用粉做煎堆，系上红线，放在屋顶上，以补天穿。正月十九日前后是雨水节令，大多年份都会下雨。春天下雨，人们又冻又饿，炸煎堆既可暖身又可填饱肚子，于是便形成习俗。
查找史料，会发现煎堆的真正起源可追溯至唐朝。当时叫碌堆，是长安宫廷的食品，初唐诗人王梵志有诗云：“贪他油煎?，爱若菠萝蜜。”后来不少中原人南迁，便把煎堆带到南方，成为广东著名的贺年食品。佛山地区的煎堆种类多多，出名的有龙江煎堆、九江煎堆等等。煎堆还分空心和实心两种，空心是没馅的，实心是有馅的。
我家乡做的是实心煎堆——以爆米花、花生仁拌匀成馅做的煎堆。
记得童年和少年时期，每逢过了腊月二十，村里家家户户便开始炸煎堆了。炸煎堆的工作需多人通力合作：有人烧火，有人煮糖胶，有人捏煎堆，有人擀皮面。家里人手不够时，还要请左邻右里来帮忙，所以，做煎堆时便是家庭最热闹时。
做煎堆是件细活，工序比较复杂。其中捏煎堆馅是最辛苦的一道工序——等糖胶煮好，马上得把爆米花、花生仁倒进锅里，趁热把零散的爆米花等捏成球形。滚烫的糖胶会把手烫得通红，硬硬的爆米花会把手掺得发痛。这道工序通常先由母亲来做。她把锅里的爆米花迅速捏成球状，然后递给我们，我们再把母亲捏过的馅进行捏压、搓圆，然后用皮面包住馅，再在皮面外碌（粘）上一层芝麻。到这一步，炸煎堆的前期工作才算大功告成。剩下的工序就是炸煎堆——在油锅里用文火慢慢翻炸，为了把煎堆炸得均匀，需不时翻转。炸煎堆这道工序通常是由母亲一个人包揽。我们围炉而坐，静静地等待炸好的煎堆新鲜出炉，好第一时间品尝这过年才有的零食。
在整煎堆的过程中，屋外寒气逼人，屋里却温暖如春。灶膛里炉火正旺，人们边干活边聊天，空气里弥漫着香甜的气味，让人仿佛感到生活也是香甜的。
那时过年，人们探亲访友都是用煎堆油角作为礼物。出嫁的女儿回娘家拜年，一定要有煎堆油角的，俗称“担煎堆”。“担煎堆”送给亲戚朋友，还一定要双数，寓意好事成双。
我姑姑的兄弟多，每年过年她回娘家时，姑父总是用自行车拉着两大箩筐煎堆，把煎堆一袋袋分送给我父亲和我叔伯。记得有一年，我去帮她做煎堆，我们足足做了一整天，姑姑炸煎堆炸了一个晚上。翌日早上，她家的两个大米缸都装满了圆碌碌、香喷喷的煎堆，显示出厚实的农家生活的底色。
煎堆不易变质，可由春节放到清明节，人吃了不易肚饿。有时，农民到田里干活来不及煮东西吃，吃个煎堆可以顶半天。在风调雨顺的日子里，农事稼樯间弥散几丝煎堆的滋味，那也是难得的福事了。但是，如若苍天不怜人，遇上大旱大涝，只怕田间耕作也难保证吃上一颗煎堆。再勤劳的农民，也只能指望来年有足够的粮食，制作年年都该有的煎堆。
岁序流年，斗转星移。如今，食物品种繁多，人们不再稀罕吃煎堆了。而且因炸煎堆功夫多、耗时长，现代人怕麻烦，一般家庭已经很少做了。随便到哪个商场，都能买到几个煎堆回来。煎堆竟成了过年时的点缀之物，人们只是将它作为民间风俗，让它在过年时摆上台面，祈求来年人事团圆、金银满屋。如此变化，着实让人对迅速发展的时代发出几声感叹。
（作者是佛山市作协会员）
